Saint-Pierre-et-Miquelon : l'autre Pays Basque

19-04-2022 SOCIETE LIBRE
A l'entrée du golfe du Saint-Laurent, à près de 20 km de Terre-Neuve, se situe un confetti de France. Ce petit bout de chez nous comprend plusieurs îles : Saint-Pierre, Miquelon-Langlade, ainsi que l'Île aux Marins et plusieurs îlots inhabités. Cela en fait un territoire grand comme deux fois Paris et peuplé de 6000 habitants environ avec comme devise "A mare labor". Devenues définitivement françaises en 1816, ces îles arborent un drapeau qui fait référence aux origines de ses habitants.

On y trouve aussi bien les léopards normands que l'hermine bretonne et l'ikurrina basque ainsi que le navire sur lequel Jacques Cartier débarqua dans l'archipel en 1536. Mais il ne faut pas oublier les acadiens dans ce patchwork humain.

L'année 1936 apporta quelques modifications à ce drapeau car le gouvernement basque (Euskadi) adopta l'ikurrina. Ainsi, les armoiries représentant nos provinces sont remplacées par le drapeau basque. Il faut dire qu'un tiers des patronymes de Saint-Pierre et Miquelon sont d'origine Basque (souvent francisés). Leur culture est une des plus visibles dans l'archipel avec un fronton situé à St Pierre (place Richard Briand) et nommé Zazpiak Bat (les Sept provinces).

La présence basque est attestée sur la plus grande des îles de l'Archipel (Miquelon-Langlade) dès 1612 grâce à la carte du navigateur cartographe Samuel de Champlain qui la nommera l'île aux basques (avec le Channel-Port-aux-Basques). Un autre marin, Martin de Sapiain, un capitaine basque, indiquera en 1697 les ports que fréquentaient à l'époque les marins de sa province (le Guizpuzkoa province du nord de l'Espagne dont la capitale est Saint-Sébastien).

La plus grande partie de la population basque que l'on trouve de nos jours dans les îles est, pour le principal, descendante de pêcheurs et paysans basques émigrés au XIXe siècle comme la majorité de la population des îles, qui ne s'est établie dans l'Archipel que depuis 1816. Ces nouveaux habitants des îles venaient essentiellement de Guéthary, Bidart, Saint-Jean-de-Luz, Ciboure, Urrugne, Hendaye et Saint-Pée, ainsi que de villages du coeur du Pays basque tels que Saint-Etienne de Baïgorry.

Le symbole le plus connu de la culture Basque de l'île (outre le fronton), est la présence de l'Euskal Etxea de Saint Pierre et Miquelon (située juste en face du fronton). Cette maison basque permet aux habitants de pratiquer la langue basque, les danses et chants, les "démonstrations de Force" et bien d'autres spécificités de la culture Basque.

Depuis 2003, Saint-Pierre-et-Miquelon est une collectivité d'Outre-Mer régie par l'article 74 de la Constitution. En 2007, une loi organique a doté l'Archipel d'un statut qui lui est propre. Cela ne satisfait pas les habitants qui jugent cette organisation obsolète. En effet, l'enchevêtrement des compétences entre les trois collectivités territoriales de l'archipel (les 2 communes de Saint-Pierre et Miquelon-Langlade et le conseil territorial) ne facilite pas la prise de décision.

Mais, face au Golfe du saint Laurent, l'archipel est idéalement situé pour permettre à la France de bénéficier d'une couverture maritime exceptionnelle et d'une dernière tête de pont française sur le continent nord-américain, ce qui n'est pas rien. Un litige franco-canadien (1) important, porte justement sur la zone économique des 200 milles autour de l'archipel et concerne aussi bien la pêche morutière que le pétrole offshore.

En savoir plus
(1) Saint-Pierre-et-Miquelon : zone économique exclusive et droits de pêche





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