Sur le zinc de Moresnet neutre

08-11-2021 SOCIETE LIBRE
Quant un minuscule point de 3 km² sur la carte de l'Europe incite les grandes puissances qui l'entourent à s'y intéresser, c'est que son sous sol est riche. Et c'est le cas de Moresnet neutre qui possédait une mine de zinc considérée comme la plus riche d'Europe. Coincé entre les Pays-Bas et la Prusse, puis la Belgique, ce pauvre confetti abandonné faute d'accord, puis envahi par accord fut aspiré par le plat pays le 28 juin 1919.

Prussiens et Bataves ne s'entendirent pas, en 1816 dans la fixation de leur frontière commune. Ils laissèrent donc là, un petit triangle de terre de 3 km² qui prit le nom de Moresnet neutre. Et neutre, il le fut pendant un siècle.

Et c'est ainsi que les 250 habitants du village initial de Moresnet, qui n'avaient rien demandé, se virent placer à la tête d'un pays pour eux tout seuls. Et qui plus est, un pays riche. En effet, sur le territoire communal, se trouvait depuis fort longtemps, la plus importante mine de zinc d'Europe. La gestion administrative de l'enclave dépendait du commissaire royal hollandais et du commissaire royal prussien.

Pour le reste, les habitants étaient libres. Ils étaient, par exemple, exemptés de service militaire, ce qui à l'époque est un cadeau de plusieurs années. Cette "liberté" donna des ailes à tous les réfractaires des pays voisins qui s'empressèrent de s'installer dans ce petit paradis.

Ainsi, ce petit village de 250 âmes en 1816 vit sa population passer à 2572 habitants en 1858. Cerise sur le gâteau, les impôts imposés par les puissants voisins n'augmentaient pas, ce qui fait que par la simple augmentation de la population, ils baissèrent jusqu'à devenir anecdotiques. Sans compter que les héritiers et légataires ne payaient pas de droits de succession. Bref, du travail, peu ou pas d'impôts et pas de service militaire : le bonheur !

Qui dit Etat, dit langue et l'Espéranto fut un moment envisagé comme langue officielle. Il fut même question de baptiser le nouvel Etat "Amikejo" qui se traduit par "lieu de l'amitié" dans la langue universelle élaborée par le génial Ludwik Lejzer Zamenhof en 1887.

Pour son malheur, cet Etat de poche se situait à l'intersection de voisins bien turbulents, sans compter les naissances. Ainsi, en 1830, la ville de Bruxelles se soulève et entraîne avec elle ce qui allait devenir un pays amateur de frites, de moules et d'humour : la Belgique. Qui, à peine née, revendique déjà une cogestion de Moresnet neutre.

Ainsi, dès 1855, le nouvel Etat belge avertit son voisin prussien : "Désormais Moresnet neutre fait partie intégrante de notre territoire et, par conséquent, les Belges qui y résident demeurent soumis à leurs obligations de service militaire, une fois !" Magnanimes, les Belges reconnaissent le même droit à la Prusse vis-à-vis de ses propres ressortissants. Et c'est comme ça que le service militaire refit son apparition à Moresnet neutre.

Le 8 août 1914, l'armée allemande pénètre dans Moresnet neutre et s'essuie les pieds sur le traité de 1816 et sur les habitants du mouchoir de poche. Libéré par l'armée belge en novembre 1918, les droits de souveraineté changent de mains et le célèbre Traité de Versailles met un terme à l'existence du pays neutre de Moresnet.

Les descendants des habitants de ce pays qui fut, sinon libre, du moins neutre, disent de leurs pères qu'"ils n'ont pas traversé les frontières, ce sont les frontières qui les ont traversés".

En savoir plus
Lire l'excellent ouvrage de David Grégoire Van Reybrouck : Zinc chez Actes Sud (8.50 euros)

Moresnet neutre, deux cents ans plus tard



Depuis 1999 au service des associations
Jurisprudence, décrets, lois, etc.

Libéralité et droit d'opposition du préfet

05-05-2026

Après la mairie, la Cour des comptes, voici le Préfet qui vient en renfort dans le "contrôle pointilleux" des associations. Il nous manquait ce digne représentant d'un Etat

Obligations comptables et subventions

05-05-2026

Une association percevant une subvention peut être soumise au contrôle de la collectivité la lui ayant accordée, qui peut alors lui réclamer communication de tout document

La Cour des comptes versus les associations

05-05-2026

En ce moment, les "contrôles" sur les activités associatives se renforcent du début jusqu'à la fin de la chaîne procédurales. Communes, Départements, Régions, Etat, Contrat

Minimis minimis, mais il fait le maximum

28-04-2026

Les aides dites "de minimis" sont les aides d'État de faible montant auxquelles les entreprises peuvent prétendre. La définition de la notion d'entreprise a été simplifiée et

Le calcul de la taxe sur les salaires dans les subventions

28-04-2026

Selon le BOI du 18 décembre 2019 (1), les subventions non imposables à la TVA doivent être prises en compte dans tous les cas pour le calcul du rapport d'assujettissement à la

Encadrer l'usage de l'IA au sein des associations

28-04-2026

France générosités et Don en Confiance ont élaboré un guide pratique destiné aux associations visant à encadrer l'usage de l'intelligence artificielle dans leurs activités.

Créer une association avec une direction collégiale, est-ce possible ?

21-04-2026

Il y a souvent un dictateur qui sommeil en nous et il suffit parfois de se voir gratifier du pouvoir de diriger une association pour que notre Napoléon interne se réveille. Et le

Le nouveau guide 2026 des outils d'action économique est en ligne

21-04-2026

Le guide des outils d'action économique vise à mieux faire connaître les différents instruments juridiques, à la disposition des entités de la sphère publique (Etat, collectivités

Comment lutter contre les violences dans le sport ?

21-04-2026

La lutte contre toutes les formes de violences et de discriminations est un sujet, sur lequel la direction des sports et la direction de la jeunesse, de l'éducation populaire et

Une commune peut-elle prêter de l'argent à une association ?

14-04-2026

En règle générale, les relations entre une mairie et une association tournent autour de la subvention, de la délégation de service et plus rarement de la prestation de service. Le

Découvrir 10 autres articles
La société dans tous ses états

Quand le numérique prend l'Omnibus

05-05-2026

Pour faire face à l'hégémonie numérique américaine, l'Europe a longtemps protégé ses ressortissants avec notamment la RGPD. Hélas, il semblerait que cette époque soit révolue

La disparition inquiétante des populations d'oiseaux

28-04-2026

Une large collaboration scientifique européenne a quantifié pour la première fois l'impact direct de différentes activités humaines sur les oiseaux à l'échelle du continent : les

L'Agence nationale des titres sécurisés a été piratée

21-04-2026

Cette agence, plus connue sous l'appellation "France Identité", est en charge des cartes d'identité et des permis de conduire. Une paille. C'est le ministère de l'Intérieur qui a

Rapport annuel d'activité 2025 du Défenseur des droits

14-04-2026

A la lecture de ce rapport annuel d'activité du défenseur des droits, l'année 2025 témoigne d'une activité dense, exigeante et révélatrice d'une situation qui se dégrade pour une

Les violences intrafamiliales enfin prises au sérieux ?

07-04-2026

Selon la définition utilisée par la Caisse d'Allocations Familiales (CAF), "Les violences intrafamiliales sont des comportements abusifs, mauvais traitement ou négligence,

Associations et entreprises du secteur lucratif : mariage dangereux

31-03-2026

Deux jurisprudences assez récentes devraient alerter les associations qui "fricotent" avec des entreprises du secteur lucratif (sociétés commerciales voire même OSBL assujettis

Jeunesses et discriminations fondées sur l'origine : le rapport

24-03-2026

Ce nouveau rapport du défenseur des droits propose un état des lieux des discriminations, liées à l'origine, vécues par les jeunes. Il dresse un constat préoccupant sur l'ensemble

L'influence du HCVA sur les lois en vigueur pour les associations

17-03-2026

Dans les avis rendus par le Haut-Conseil à la vie associative sur des textes législatifs ou règlementaires, certaines propositions ont été retenues. Peu nombreuses certes, mais du

Municipales 2026 : la prise illégale d'intérêts

10-03-2026

De très nombreux élus sont mis en examen pour prise illégale d'intérêts. Ce qui ne les empêche pas de briguer un mandat de plus. Mais qu'est-ce que c'est exactement que la prise

Neutraliser le monde associatif

03-03-2026

Le 12 février 2026, l'Observatoire des libertés associatives a publié sa dernière enquête intitulée : "Neutraliser le monde associatif - Enquête sur une injonction à la

Découvrir 10 autres articles
Un peu d'ESS dans nos associations

Quand le CESE questionne notre modèle de société

05-05-2026

Le Conseil Économique Social et Environnemental (CESE) est une institution représentative de la société civile. Aujourd'hui, il a fait le choix d'une démarche plurielle pour

Classement de la philanthropie européenne : la France troisième

28-04-2026

L'ERNOP est le Réseau européen de recherche sur la philanthropie qui a pour mission de mettre en relation chercheurs et praticiens de toute l'Europe pour tenter de faire

Il faut tuer toutes les associations

21-04-2026

"Est puni de 5 ans d'emprisonnement et de 75 000 euros d'amende le fait de provoquer à la contestation des règles communes légalement édictées, dans des conditions portant

Quels objectifs pour un développement de l'ESS ?

14-04-2026

Sans répondre directement à la question à ce stade, le Conseil supérieur de l'ESS (CSESS) a conduit des travaux avec l'idée que, dans un contexte où les besoins sociaux sont

La boussole de l'ESS pour s'orienter dans les difficultés

07-04-2026

Le guide "La boussole de l'ESS pour s'orienter dans les difficultés" s'adresse à toutes les structures de l'ESS : associations, coopératives, mutuelles, fondations et sociétés

Droit de l'enfant : une protection à géométrie variable

31-03-2026

Alors que de nombreuses associations, telles que SOS Périscolaire, la FCPE, MeToo École, se battent pour qu'une réforme ambitieuse du périscolaire soit immédiatement décidée, le

Promouvoir la vie associative et l'ESS en fiches pratiques

24-03-2026

Les élections municipales représentent un moment clé de notre vie démocratique locale. C'est le bon moment pour reconnaître pleinement le rôle des associations et les associer

La Semaine de l'économie sociale et solidaire à l'école

17-03-2026

Du 23 au 28 mars 2026, le mois de mars offre une semaine pour découvrir l'économie sociale et solidaire à l'école. Une semaine pour éduquer les élèves à l'économie sociale et

ESS : quand l'IGAS met les pieds dans le plat

10-03-2026

On le sait tous, les métiers du sanitaire, du social et du médico-social souffrent d'un manque d'attractivité et connaissent des tensions de recrutement majeures. Mais quand c'est

Solitude et isolement : le mal qui ronge 1 français sur 4

03-03-2026

Depuis 15 ans, la Fondation de France publie un rapport annuel sur les solitudes en France. Véritable indicateur de l'état du lien social, ces travaux offrent plus qu'une simple

Découvrir 10 autres articles
Abonnez-vous à Lettrasso+